Напряженность в обществе возрастает при значительной социальной поляризации. Когда разница в доходах велика - больше шансов, что ситуация обострится и выльется в социальные конфликты. Однако российское общество удивляет теоретиков тем, что полярные социальные слои солидарны не только в оценке возможности социальных протестов, но и в готовности принять в них участия. По данным Левада-центра, в социальных протестах готово принять участие 25% безработных, 24% рабочих и крестьян, а также 23% руководителей и управленческих работников.

Около половины россиян (47%) считают, что их жизнь за последний год не изменилась. 27% считают, что их жизнь стала лучше, а 5% опрошенных заявили, что жизнь их значительно улучшилась. Между тем жизнь каждго пятого россиянина ухудшилась. 17% сказали, что она стала несколько хуже, а 3% пожаловались на серьезное ухудшение жизни.

В условиях возрастания доли тех, кто стал жить лучше одновременно с ростом недовольных возможны социальные конфликты и массовые протесты. Однако россияне не высоко оценивают вероятность такого развития событий. 68% считают маловероятными выступления с целью защиты их социальных прав. А 18% считают такой вариант вполне возможным, столько же опрошенных готовы принять в них участие. Политические протесты считают вероятными 13% респондентов.

Москвичи меньше всего верят в социальную активность населения. Только 14% считают, что возможны массовые протесты. И совсем невелико число тех, кто готов принять в них участие (4%). Наибольшую готовность к акциям протеста выразили сельские жители (23%). А больше всего тех, кто считают массовый протест вероятным живут в крупных городах (25%).  

Совершенно одинаково оценивают возможность протестов те, кому не хватает даже на еду, и те, кто может позволить себе товары длительного пользования. А вот готовность принять участие в протестах у наименее обеспеченных россиян почти в 2 раза больше, чем у тех, кто может много потреблять (29% против 15%). При этом, если говорить о социальных слоях, то верхняя часть среднего слоя выражает наибольшую готовность к протестам (22%), а среди низшего слоя таких 19%. А вот те, кто относится к середине и низшей части среднего слоя, меньше готовы протестовать.

Среди тех, кто считает, что их жизнь значительно ухудшилась, чуть меньше половины (40%) готовы участвовать в массовых акциях протеста. Меньше всего готовность к защите своих социальных прав проявляют те, чья жизнь не изменилась.

Стоит отметить, что общий уровень готовности к социальным выступлениям среди наших соотечественников достаточно низок. Но, если случится сильное экномическое потрясение, способное сильно повлиять на жизнь людей, мы можем увидеть рабочих и их руководителей по одну сторону баррикад.