В июле 2006 года грузовой корабль Cougar Ace, направлявшийся из Японии в США, лег на бок у берегов Аляски. В трюмах судна находились 4703 новых автомобиля Mazda общей стоимостью около $102 млн. Спасательная операция, продолжавшаяся несколько недель, обошлась в $10 млн. и одну человеческую жизнь. Хорошо закрепленные машины не получили механических повреждений – но Mazda все равно решила их все уничтожить.

Во всем мире автозаводы стараются производить машины как можно эффективнее. А в это время Mazda Motor Corp. разрабатывает эффективные способы их... уничтожения.

Эта история началась полтора года назад. В июле 2006 года принадлежащий Mitsui O.S.K. Lines 14-палубный грузовой корабль Cougar Ace чуть не затонул в Тихом океане у берегов Аляски. В трюмах находились 4703 новых автомобилей Mazda, отправлявшихся из Японии в США.

Корабль несколько недель дрейфовал в открытом море, накренившись на 60°, прежде чем его удалось выровнять и доставить в порт. Спасательная операция, продолжавшаяся несколько недель, обошлась в $10 млн. и одну человеческую жизнь.

Часть автомобилей оказалась затоплена, некоторые сорвались с креплений и получили механические повреждения – но 99% машин остались абсолютно целыми и сухими. Новые блестящие автомобили Mazda были выгружены в Портленде, штат Орегон, и простояли там больше года, чтобы в итоге попасть под пресс.

Мы не можем рисковать репутацией

Mazda Motor Co., японский автопроизводитель, входящий в группу Ford, мог бы легко найти желающих купить эти машины. Сотни людей интересовались возможностью приобрести дешевую Mazda: школы хотели купить их для практических занятий в автомастерских, Голливуд просил машины для трюковых киносъемок – всем было отказано.

Компанию Mazda беспокоит возможность подачи судебных исков, если из-за воздействия морской соли откажет, например, подушка безопасности или забарахлит стартер. Никто не знает, как скажется на техническом состоянии автомобилей длительное нахождение под углом 60° в окружении просоленного морского воздуха.

Также Mazda опасается, что мошенники найдут способы нелегально переправить эти машины за границу, чтобы продать под видом новых. Подобное случилось с тысячами «машин Катрины», пострадавших от наводнения в Новом Орлеане три года назад. Автомобили с подгнившей проводкой, песком в двигателях и тиной в салоне были слегка почищены, подкрашены и проданы в Латинскую Америку ничего не подозревавшим покупателям, что нанесло серьёзный удар по репутации производителей.

Компания не нашла надежного способа обезопасить себя от подобных неприятностей и решила уничтожить все 4703 автомобиля общей стоимостью около $103 млн. – новенькие сверкающие японские машины, без единой царапинки, с пробегом менее 10 миль.

Джереми Барнс, директор по корпоративной политике в Северной Америке, сказал: «Нельзя рисковать брендом Mazda, который мы так упорно выстраивали много лет».

Так не доставайся ж ты никому!

Оказалось, что ломать машины не так просто. «Нам пришлось создать, по сути, обратный конвейер – разборочную линию», – говорит Боб Торбет, менеджер проекта по уничтожению автомобилей.

Разработка плана, который бы устроил всех, заняла более года. Городские власти Портленда требовали гарантий того, что антифриз, тормозная жидкость и другие токсичные отходы не загрязнят окружающую среду. Страховщики, которые полностью покрыли убытки Mazda, потребовали, чтобы компания не продавала ни сами машины, ни их отдельные части – получая таким образом незаконную прибыль.

Легкосплавные колесные диск должны быть раздроблены на кусочки, аккумулятор – выведен их строя, покрышки – порезаны в лохмотья, CD-магнитола – уничтожена, а каждая подушка безопасности должна сработать, что исключает ее повторное использование. С последним пунктом у Mazda поначалу возникли сложности.

Большая часть машин была оборудована шестью подушками безопасности; чтобы заставить сработать каждую, требуется около 5 минут – то есть полчаса на каждую машину. Поэтому инженеры из штаб-квартиры Mazda в Хиросиме разработали специальное устройство, которое заставляет сработать все шесть подушек одновременно. В пересчете на почти 5 тысяч машин эта хитрость сберегла месяцы работы.

Mazda отказалась назвать стоимость операции по уничтожению машин: по заявлению компании, все расходы были компенсированы страховщиками.

Может, еще увидимся... 

Процесс уничтожения новых автомобилей происходит с поразительной эффективностью. Рабочий садится за руль и перегоняет машину в цех, где происходит активация подушек. Стаккато раскрывающихся подушек безопасности – хлоп-хлоп-хлоп – напоминает приглушенные автоматные очереди из гангстерских фильмов.

Затем вильчатый погрузчик ставит машину на трейлер, на котором она совершает короткое путешествие к месту уничтожения. Примерно 45 минут занимает подготовка каждой машины к тому, чтобы быть расплющенной. Легкосплавные диски режутся с помощью мощных электропил, а в каждой покрышке сверлятся дыры.

Место уничтожения машин патрулируется вооруженной охраной, чтобы предотвратить возможные кражи. Один из охранников пристально следит за снятием с автомобилей катализаторов (каталитических дожигателей выхлопных газов) – они содержат редкие металлы вроде платины и стоят на американском рынке две-три сотни долларов каждый.

Затем машины помещаются в пресс, который сплющивает их в цветные металлические пластины. Следующая остановка – дробилка Schnitzer Steel под управлением менеджера Джейми Уилсона. Он с улыбкой наблюдает, как молоты мощностью в 7 тыс. л.с. за пару секунд превращают то, что еще час назад было новенькой блестящей машиной, в кусочек металлолома размером не больше пепельницы.

Возле пирса растет гора металлического мусора, которые после будет отправлен в Азию на переработку. «Возможно, эти отходы вернутся к нам опять в виде автомобилей», – заключает Уилсон.

По материалам: WSJ, Wired. Фото: Береговая охрана США. Видео: WSJ Online