Массовые протесты в Мехико по поводу цен на плоские кукурузные лепешки. Выступления в Западной Бенгалии против нормирования продовольствия. Массовые беспорядки по поводу цен на зерно в Сенегале, Мавритании и других странах Африки. В Йемене дети вышли на демонстрацию, чтобы привлечь внимание к проблеме недоедания. Подобное развитие ситуации резко контрастирует с тем, что потребители ожидали на протяжении последних нескольких десятилетий, – с падением цен на продовольственные товары.

13 февраля ФАО (Продовольственной и сельскохозяйственной организация ООН) объявила о том, что 36 стран переживают кризис, связанный с повышением цен на продукты питания, и что этим странам потребуется внешняя помощь. Во многих из этих стран продовольственная нестабильность усугубляется вооруженными конфликтами, наводнениями или весьма неблагоприятными погодными условиями.

В прошлом месяце на форумах в Давосе и Аддис-Абебе Президент Всемирного банка Боб Зеллик призвал к действиям, направленным на решение проблем голода и недоедания в мире, где растут цены на продукты питания. "Голод и недоедание – это то, о чем забыли, устанавливая Цели в области развития Декларации тысячелетия. Этим проблемам уделялось меньше внимания, однако повышение цен на продукты питания и связанный с этим риск, угрожающий не только людям, но также политической стабильности, заставили срочно уделить этим проблемам все то внимание, которое они заслуживают", – заявил Зеллик.

Хотя повышение цен на продовольственные товары начали оказываться в центре внимания средств массовой информации относительно недавно, общее повышение цен на сырьевые товары началось еще в 2001 году. Резкие структурные изменения в глобальной экономике, в том числе повышение спроса в Китае и Индии, постоянно находили свое отражение в повышении цен, особенно на металлы и энергоресурсы.

С 2000 года мировые цены на нефть выросли на 75%

Цены на продукты питания повысились под воздействием множества факторов: рост цен на энергоресурсы и удобрения, повышение спроса на биотопливо, особенно в США и странах Европейского союза, а также засухи в Австралии и других странах. Мировые запасы зерна находятся на самом низком за всю историю уровне, а цены, которые установятся в следующем году, будут зависеть от того, насколько богатым окажется следующий урожай в странах, расположенных в северном полушарии.

С начала этого тысячелетия цены на пшеницу (в долларах США) выросли на 200%, а общий уровень цен на продовольственные товары (в долларах США) – на 75%. Скорректированный с учетом обменных курсов и внутренней инфляции рост цен в развивающихся странах оказывается менее существенным, тем не менее, миллионам малоимущих потребителей очень трудно пережить это повышение цен. "Повышение цен на зерно вызвано не краткосрочными перебоями в снабжении, как это бывает в обычной ситуации, и, вероятно, потребуется несколько лет, прежде чем удастся увеличить объем производства, восполнить запасы и допустить понижение цен", – говорит Дон Митчелл, Ведущий экономист Группы по оценке перспектив развития.

Если вы живете меньше, чем на 1 долл. США в день

Представьте себе малоимущую семью, например, где-нибудь в Бангладеш, которой в этом году килограмм риса обходится в 20 центов, а на следующий год – уже в 30 центов. Для бедных семей, которые часто расходуют более половины своего дохода на продукты питания, неуклонное повышение цен на товары первой необходимости, может означать полное разорение.

"Если не будет предпринято никаких действий, это может полностью свести на нет то, что было достигнуто в плане сокращения бедности в период с 1998 по 2005 год", – говорит Тирумалай Сринивасан, экономист из отдела, занимающегося Йеменом.

Хотя страдают в первую очередь малоимущие жители городов, не следует забывать о том, что большинство сельских жителей являются не продавцами, а, скорее, покупателями продовольственных товаров. Это чревато весьма серьезными последствиями для безземельных сельских работников, чья заработная плата, обеспечивающая лишь прожиточный минимум, не повышается вместе с ростом цен на продукты питания.

Спрос на биотопливо также, по всей видимости, возрастет. В этом году для производства биотоплива была использована одна четверть собираемого в США урожая кукурузы (11 процентов глобального объема производства этой культуры), при том что на долю США приходится более 60 процентов общемирового объема экспорта кукурузы. Примечательно, что США – одна из 20 с лишним стран, требующих использования биотоплива, – только что увеличила запланированный на 2015 год объем производства биотоплива в два раза.

"Резкое увеличение объема производства и потребления биотоплива только ухудшает ситуацию, повышая спрос в дополнение к уже и без того высоким ценам и истощенным запасам", – говорит Митчелл. "Производители этанола и биодизеля в США и ЕС тоже, по всей видимости, не торопятся выполнять свои природоохранные обещания, что делает ситуацию весьма противоречивой".

Кроме того, возможности для увеличения объема производства ограничены. В ЕС т.н. "резервные земли", которые первоначально не планировалось использовать на полную мощность, уже вовсю используются в производстве. Что же касается США, то там отдача от резервного земельного фонда в плане урожайности невелика, даже несмотря на то что уже разрабатывается законодательство о введении этих земель в эксплуатацию.

Чем это обернется для торговли

В то же время, дороговизна продуктов питания внесет диспропорции в торговые балансы относительно небольшого числа стран, поскольку большинство стран смогут в основном компенсировать это за счет экспорта других товаров. Среди стран, которые пострадают в наибольшей степени, можно назвать Иорданию, Египет, Гамбию, Лесото, Джибути и Гаити.

В глобальном масштабе постоянно высокие цены на продукты питания могут стимулировать богатые страны к сокращению объема субсидирования сельскохозяйственных производителей, что может улучшить перспективы в плане успешного завершения Дохийского раунда переговоров ВТО. Что касается торговой политики, которая раньше определялась избытками продовольствия, ситуация изменилась на прямо противоположную.

Улучшения ситуации не ожидается

Глубинные причины повышения цен на продукты питания – дороговизна энергии и удобрений, спрос на продовольственные сельхозкультуры для производства биотоплива и истощение запасов продовольственных товаров – вряд ли будут устранены в среднесрочной перспективе.

Согласно прогнозам, цены на энергию и удобрения будут оставаться на довольно высоком уровне. Только за последние пять лет цены на удобрения выросли на 150%. Это весьма существенное повышение цен, учитывая, что в США (на долю которых приходится 40%общемирового экспорта зерна) стоимость удобрения составляет от 25 до 30% общей себестоимости производства зерна.

Самые разные меры

Правительства реагируют на эту ситуацию совершенно по-разному, используя множество способов, некоторые из которых разряжают ситуацию сейчас, но рискуют усугубить проблему в долгосрочной перспективе. Так, запрет на экспорт с целью поддержания внутренних цен на низком уровне может нанести ощутимый удар по производителям, многие из которых относятся к бедным группам населения. Кроме того, это ограничивает предложение, необходимое для удовлетворения растущего спроса в будущем.

Тем не менее, обеспокоенность относительно высоких цен на продовольственные товары, заставила ряд стран, в том числе Гондурас, Индию, Индонезию, Молдову, Филиппины и Россию, установить контроль над ценами, ввести субсидии и запрет на экспорт некоторых видов товаров. "Правительствам необходимо предпринять целенаправленные действия, при которых субсидии должны приносить пользу не всей стране, а бедным группам населения", – говорит Митчелл. "Материальная помощь, в том числе в виде продуктов питания, оказываемая бедному населению, будет более эффективной и устойчивой, чем более общие меры, принимаемые на общегосударственном уровне".

Аналитические исследования и операционная деятельность ведутся также в других областях деятельности. Например, проекты совершенствования инфраструктуры могут способствовать снижению затрат на транспортировку продуктов питания на рынки, и малым компаниям, действующим в сфере агробизнеса, можно будет предложить инструменты хеджирования от рисков, связанных с колебаниям цен на продовольственные товары. Во всех регионах Банк будет рекомендовать странам не расширять сельскохозяйственное производства, а интенсифицировать его во избежание весьма неблагоприятных экологических последствий.

Finam.ru (по материалам Всемирного Банка)