Сегодня "однорукие бандиты" приносят казино до 70% дохода и являются самым популярным развлечением в игорных заведениях. Особенно выгодны для казино они стали в последнее время: уже в третьем случае за два года американское казино отказывается выплачивать выигрыш, ссылаясь на неисправность игрового автомата.

Слот-машина (или фрукт-машина, как ее называют в Англии) - игровой автомат с довольно простым принципом работы: вы дергаете за ручку, три вращающихся барабана останавливаются, и если символы совпали - вы выиграли. Используются яркие, легко распознаваемые образы - фрукты, подковы, бриллианты, карточные масти. Первая слот-машина была изобретена в 1887 году в Сан-Франциско и называлась Liberty Bell (колокол свободы) - главный выигрыш в ней обеспечивали три колокольчика в ряд. Первая полностью  автоматическая электромеханическая слот-машина появилась в 1964 году, а в наши дни большинство слот машин управляются компьютером.

Утро 16 августа 2006 года Гарри Хоффман, пенсионер из Альбукерка, Нью-Мексико, встретил в казино Sandia Resort за игровым автоматом по имени "Mystical Mermaid" (загадочная русалка), расположенном в индейской резервации, рассказывает ABC News.

Когда он увидел на экране выигрыш - $1,597,244.10 - то буквально "впал в экстаз". Его тут же бросились поздравлять окружающие и работники казино, а одна дама даже успела предложить ему сочетаться узами брака.  

Но вскоре его попросили пройти в конференц-зал, где работник казино заявил: "Вы не выиграли. Мы не заплатим вам. Вы понимаете, что я говорю? Вы не получите ни цента!", сопровождая свои слова убедительным покачиванием указательным пальцем перед носом мистера Хоффмана.

Работники казино заявили, что слот-машина неисправна: максимальный выигрыш на ней составляет $2500, и это написано на самой машине, а также там написано, что в случае любой поломки выигрыш не выплачивается. Игровой автомат был изолирован от публики, и в течении часа к нему прибыл специалист компании Gaming Laboratories International, который заключил, что сбой в памяти машины привел к ошибочному объявлению выигрыша, хотя игрок на самом деле проиграл. Что интересно, производитель слот-машины, International Gaming Technology, утверждает, что ошибка была в программном обеспечении игрового автомата - и в этом они кардинально расходятся с экспертами GLI.

Хоффман заявляет, что он играл в бонус-игру, при которой теоретически можно выиграть до нескольких миллионов долларов, однако казино настаивает, что в бонусную игру машина вошла из-за ошибки. По словам адвоката Sandia, ему предложили урегулировать вопрос за 2500 долларов - максимальный выигрыш на данной машине. Сам Хофманн утверждает: все, что он получил от казино - это $385 и несколько бесплатных закусок, а также вызывающее поведение администрации. Так что его решение обратиться в суд выглядит вполне логичным.

Проблема, однако, оказалась в том, что казино, находящееся на территории индейской резервации, не попадает под юрисдикцию штата Нью-Мексико по гражданским спорам, и следовательно, дело будет рассмотрено в Совете Племени. Шансов, что вождь примет решение в пользу бледнолицего, нет практически никаких: ведь казино принадлежит как раз местному индейскому племени и приносит ему неплохие деньги.

Независимо от того, прав в данном конкретном случае мистер Хоффман или казино, подобные инциденты подрывают доверие игроков к слот-машинам, которые для публики предстают самыми настоящими "черными ящиками" - в том смысле, что доподлинно неизвестно, что у них происходит внутри.

В этом году вновь открывшееся казино в Пенсильвании попыталось было отказать игроку в выплате $102 тысяч, заявляя, что сообщение на экране слот-машины о выигрыше (с именем победителя!) было вызвано "ошибкой связи" в их внутренней компьютерной системе. Но под давлением общественного мнения и негативных публикаций в прессе казино пришлось выплатить выигрыш и признать, что ошибка была вызвана не машиной, а кем-то из сотрудников казино, пишет Techdirt.

Видео (ABC News)